สายการผลิตพาสต้าแบบตัดสั้นรวมกระบวนการทำให้แห้งอย่างไร และการควบคุมอุณหภูมิและความชื้นมีอะไรบ้าง

เมื่อพาสต้าถูกรีดและตัดแล้ว จะต้องผ่านการทำให้แห้งเพื่อลดความชื้นให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม โดยทั่วไปสามารถทำได้ผ่านระบบการอบแห้งแบบต่อเนื่อง เช่น เครื่องอบแห้งแบบถังหมุน เครื่องอบแห้งแบบสายพาน หรือเครื่องอบแห้งแบบฟลูอิไดซ์เบด พาสต้าจะถูกย้ายจากส่วนที่ตัดหรือขึ้นรูปไปยังส่วนที่ทำให้แห้งซึ่งมีการประมวลผลอย่างระมัดระวังเพื่อขจัดความชื้นในขณะที่ยังคงความสมบูรณ์ของโครงสร้างและป้องกันไม่ให้แห้งมากเกินไป ซึ่งอาจทำให้เกิดการแตกร้าวหรือเปราะได้

อุณหภูมิเป็นหนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดในกระบวนการทำให้แห้ง ขั้นตอนการอบแห้งเบื้องต้นมักจะใช้อุณหภูมิที่ต่ำกว่าเพื่อค่อยๆ ขจัดความชื้นบนพื้นผิวโดยไม่ทำให้พาสต้าแห้งเร็วจนอาจทำให้พาสต้าแตกหรือบิดงอได้ อุณหภูมิโดยทั่วไปในระยะแรกนี้อาจอยู่ในช่วงตั้งแต่ 30°C ถึง 40°C (86°F ถึง 104°F) ขึ้นอยู่กับประเภทของพาสต้าและความหนาของพาสต้า การอบแห้งด้วยอุณหภูมิต่ำที่มีการควบคุมนี้ช่วยรักษาเนื้อสัมผัสตามธรรมชาติของพาสต้าและป้องกันความเสียหายต่อผลิตภัณฑ์อย่างถาวร หลังจากขั้นตอนการอบแห้งครั้งแรก อุณหภูมิจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นในขั้นตอนการอบแห้งขั้นสุดท้ายเพื่อให้กระบวนการเสร็จสมบูรณ์ อุณหภูมิในระยะนี้สามารถอยู่ในช่วงตั้งแต่ 60°C ถึง 80°C (140°F ถึง 176°F) อุณหภูมิที่สูงขึ้นเหล่านี้ช่วยให้แน่ใจว่าพาสต้าแห้งเพียงพอโดยไม่ทำให้แห้งเกินไป ซึ่งอาจนำไปสู่การสูญเสียเนื้อสัมผัส สี หรือคุณค่าทางโภชนาการ การใช้กระแสลมก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน การไหลเวียนของอากาศที่เหมาะสมช่วยให้แน่ใจว่าอุณหภูมิจะกระจายทั่วทั้งพาสต้าอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงของการแห้งไม่สม่ำเสมอ ระบบระบายอากาศมักจะถูกรวมเข้ากับเครื่องอบแห้งเพื่อช่วยให้อากาศไหลเวียนได้สม่ำเสมอ ซึ่งช่วยในการกระจายความร้อนและความชื้นที่สม่ำเสมอ

ความชื้นมีความสำคัญเท่าเทียมกันในกระบวนการทำให้แห้ง การกักเก็บความชื้นส่วนเกินในพาสต้าอาจทำให้เนื้อเน่าเสีย จับตัวเป็นก้อน หรือทำให้เนื้อสัมผัสเสื่อมสภาพได้ ในขณะที่การแห้งมากเกินไปอาจส่งผลให้พาสต้าเปราะและแตกหักง่ายระหว่างหยิบจับหรือปรุงอาหาร ระบบควบคุมความชื้นในส่วนการทำให้แห้งช่วยให้แน่ใจว่าปริมาณความชื้นของพาสต้าจะลดลงสู่ระดับที่เหมาะสม โดยปกติแล้วจะอยู่ที่ประมาณ 12% ถึง 14% สำหรับผลิตภัณฑ์พาสต้าแบบแห้งส่วนใหญ่ ในระหว่างกระบวนการอบแห้ง ความชื้นในห้องอบแห้งจะถูกควบคุมอย่างระมัดระวัง เซ็นเซอร์ที่ติดตั้งอยู่ภายในหน่วยอบแห้งจะตรวจสอบระดับความชื้นสัมพัทธ์อย่างต่อเนื่อง หากความชื้นสูงเกินไป ระบบจะปรับการตั้งค่าการไหลเวียนของอากาศหรือไอเสียโดยอัตโนมัติเพื่อไล่ความชื้นส่วนเกินออก ในทำนองเดียวกัน หากระดับความชื้นต่ำเกินไป ระบบจะลดการไหลเวียนของอากาศเพื่อรักษาความชื้นในพาสต้าให้มากขึ้นและป้องกันไม่ให้แห้งเกินไป เพื่อการควบคุมที่แม่นยำยิ่งขึ้น เซ็นเซอร์ความชื้นอาจติดตั้งอยู่ในส่วนต่างๆ ของระบบอบแห้ง ช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถตรวจสอบและปรับสภาวะแบบเรียลไทม์ ระบบเหล่านี้ช่วยให้แน่ใจว่าพาสต้าจะรักษาเนื้อสัมผัสและคุณภาพที่ต้องการโดยป้องกันไม่ให้แห้งเกินไปหรือกักเก็บความชื้นมากเกินไป

ทันสมัยมากมาย สายการผลิตพาสต้า ใช้ระบบอบแห้งแบบหลายขั้นตอน โดยที่พาสต้าจะผ่านขั้นตอนต่างๆ ของการอบแห้งที่อุณหภูมิและความชื้นที่แตกต่างกัน ในการตั้งค่าทั่วไป ขั้นแรกพาสต้าจะถูกทำให้แห้งด้วยอุณหภูมิต่ำเพื่อกำจัดความชื้นบนพื้นผิว จากนั้นจึงนำไปทำให้แห้งด้วยอุณหภูมิปานกลางเพื่อลดปริมาณความชื้นเพิ่มเติม และสุดท้าย ขั้นตอนการอบแห้งที่อุณหภูมิสูงจะทำให้มั่นใจได้ว่าพาสต้าจะสุกเต็มที่ แห้งแล้วพร้อมบรรจุ การอบแห้งแต่ละขั้นตอนอาจมีการตั้งค่าอุณหภูมิและความชื้นของตัวเองซึ่งปรับให้เหมาะกับรูปทรงพาสต้าเฉพาะ ตัวอย่างเช่น พาสต้าประเภทที่หนากว่าหรือมีรูปร่างใหญ่กว่าอาจต้องใช้เวลาในการทำให้แห้งนานขึ้นที่อุณหภูมิต่ำกว่า เมื่อเทียบกับพาสต้าประเภทที่ละเอียดกว่าหรือเล็กกว่า การอบแห้งแบบหลายขั้นตอนช่วยให้มั่นใจได้ว่าพาสต้าจะแห้งสม่ำเสมอ และความชื้นภายในจะค่อยๆ ลดลง ซึ่งช่วยในการรักษาทั้งคุณภาพและความเสถียรของชั้นวาง